W Atenach-największym polis powstał ustrój nazywany demokracją, co oznacza władzę ludu.W rzeczywistości jednak
rządy sprawowali tylko obywatele, czyli mężczyźni pochodzący z Aten. Praw politycznych nie posiadały kobiety. Żadne prawa nie przysługiwały także niewolnikom
i cudzoziemcom. Wszyscy Ateńczycy tworzyli zgromadzenia ludowe zwane eklezją. Podczas obrad uchwalano prawa, decydowano o wydatkach państwa oraz
wysłuchiwano posłów z innych krajów. Eklezja co roku wybierała również urzędników sprawujących kontrolę nad wprowadzeniem w życie podjętych uchwał. Na
czele armii i floty ateńskiej stali stratedzy, pełniący najważniejsze funkcje w państwie. Kandydaci na stanowiska urzędnicze najczęściej byli wyłaniani
drogą głosowania
Sąd skorupkowy to rodzaj sądu w starożytnej Grecji,
w którym obywatele za pomocą skorupek właśnie głosowali za tym, czy wypędzić ze
społeczności daną osobę (gdyż np. zagrażała demokracji). Głosowanie
odbywało się bez wiedzy podejrzanego, każdy mógł wytypować swojego "kandydata".